На вид бесподобна, да еще и съедобна!

Это растение — мальва. В народе его нередко называют просвирник, видимо, из-за того, что молодые плоды отдаленно напоминают церковные просвиры — небольшие хлебцы, раздаваемые прихожанам во время некоторых православных праздников и обрядов.

Дикая, декоративная
и кормовая
В семействе мальвовых свыше сотни видов. В их числе есть дикие, декоративные и даже кормовые культуры, ведь высушенное растение содержит до 20% протеина, примерно столько же клетчатки и от 3 до 4,5% растительного жира.
Изначально мальва оставалась южной теплолюбивой травой, произраставшей в тропиках и субтропиках Азии и Африки, но со временем распространилась и в зону умеренного климата, расселившись по всей Европе, России, Южной и Северной Америкам. В последних двух странах она считается инвазивным, пришлым видом.
Люди используют это растение уже более пяти тысяч лет (!), в том числе и как лекарственное средство. Его листья обладают противовоспалительными свойствами и помогают при ожогах кожи, фурункулезе, а в Библии описывается, как Моисей лечил больных евреев от лихорадки отваром из мальвы. Впрочем, прежде чем проводить подобные эксперименты, лучше посоветоваться с врачом.

Чай и другие блюда…
Из листьев и цветов растения делают чай. Мальва и впрямь съедобна, в Грузии и Египте по сию пору готовят из нее блюдо, называемое мелокией (рецепт смотрите ниже), да и в других странах мира эту траву нередко применяют в кулинарии, косметологии и медицине. Причем в дело идет почти все: листья, молодые побеги, бутоны, цветки, семена, корни.
Взрослое растение легко узнать по прямому и высокому стеблю (порой до двух с половиной метров), крупным листьям и цветкам, состоящим из 5 лепестков. Все эти качества особенно присущи одному из множества видов мальв — шток-розе, стройному гиганту, украшающему сады и огороды многих ельчан.

От России до Японии
Дикие мальвы, как правило мельче, они однолетние и размножаются самосевом, а их одомашненные собратья, например, та же шток-роза — многолетники. Кстати сказать, мальвы — отличные медоносы, привлекающие трудолюбивых пчел в период цветения, длящийся с июня до конца августа, а порой и до сентября.
В некоторых областях России мальву возделывают как кормовую культуру, существуют даже несколько специальных сортов — таких, как «Волжская», «Мила», «Надежда», «Удача». Из них готовят не только зеленый корм для животных, но и травяную муку и силос.
А еще это растение неприхотливо и даже засухоустойчиво. Его особенно почитают в Японии, где ежегодно проводят фестиваль мальвы. Он сопровождается многочисленным шествием людей в ярких нарядах, украшенных изображением цветков и листьев мальвы. Этот праздник приходится на 15 мая и называется «Аой мацури».
Его истоки лежат в средневековье, когда японцы верили, что мальва обладает волшебной силой, способной предотвратить сильные и частые ливни, наводнения, тайфуны и цунами.

В ТЕМУ:
Рецепт грузинской мелокии
Ингредиенты на 4 порции (время приготовления — 15 минут): 500 грамм мальвы, 1 головка чеснока, несколько веточек зелени петрушки, кинзы, укропа; винный уксус и соль — по вкусу.
Приготовление: перебранные и тщательно вымытые листья мальвы положить в кастрюлю, добавить немного кипящей воды, отварить до готовности и откинуть на дуршлаг.
Остывшую мальву достать из дуршлага, отжать рукой воду, положить на доску и немного измельчить. Затем добавить мелко нарезанную зелень — петрушку, кинзу, укроп, толченый чеснок, соль, винный уксус, тщательно перемешать и уложить красиво на тарелку.
Полезное дополнение:
при варке листья мальвы приобретают слизистую консистенцию и имеют ореховый привкус. Блюда из мальвы используют в качестве диетического продукта при некоторых заболеваниях органов пищеварения.